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    琴山猛地扑身去挡，却终究迟了半瞬——弩箭“噗”地没入裴叔夜右肩，血花瞬间洇湿了青缎。

    “有刺客——！”

    不知是谁喊了一声，长街霎时炸开锅，人群慌张奔走。两个巡街衙役按刀狂奔到马车前，车帘已经垂下。

    “里面是哪位大人？可是被刺客伤到了？”

    车帘微动，露出一只骨节分明的手。

    裴叔夜额头青筋还应疼痛突突跳动着，他肩胛处的箭矢已被拔出，箭杆扔在座下藏好。他方才徒手拔箭时染了满手血迹，此刻只能用另一只干净的手挑开车帘。

    “哪来的刺客？”他声音沉静，车帘恰到好处地遮住了染血的半边衣袍。

    衙役虽不识这位大人，却被他周身威仪所慑，只得硬着头皮道：“方才百姓都说瞧见马车里有人中箭……”

    “荒唐！”裴叔夜声音一凛，“听风就是雨，市井流言也能当真？”

    裴叔夜这一喝斥，吓得两个小衙役连连低头道歉：“是卑职失职，打扰了大人，请大人恕罪！”

    裴叔夜懒得再答，合上车帘。

    琴山阴沉着脸，直接驾马离开。

    酒楼二层春台处的徐妙雪脸色青白地立着，垂在身侧的右手仍紧握着那架弩机。

    她整个人如同被抽去魂魄的木偶，可衣衫之下，每一寸肌理都在剧烈地、不受控地战栗。五脏六腑像是被无形的手攥紧，翻搅着难言的痛楚。

    那一箭是她愤恨至极的宣泄，她没料到如此拙劣的偷袭能够命中，她以为他会躲开的。

    这算什么？迟来的赎罪？无声的道歉？

    这就够了吗？他甚至都不对她解释些什么吗？

    马车已经渐行渐远，直到消失在长街尽头。徐妙雪心一横，跟了上去。

    马车在河边柳荫下停稳，琴山急急探向车内：“爷，还是得寻个医士来包扎伤口。”

    “不必，”裴叔夜撩开车帘望向后方，林径空寂，唯见树影摇曳，“去布庄取件成衣，再往清露居。”

    琴山唇瓣微动，终是欲言又止。他深知主子说一不二的性子，只得快步奔向街角的布庄。

    等待的工夫裴叔夜静坐如钟。车内本就备着一些伤药，他已经给自己包扎过了，不过伤口仍在缓慢地流血，一点点带走他的体温，留下钻心彻骨的疼痛。

    身体上的痛是切实的，对抗着人的本性，剥夺了人的伪装。可这种痛却让他安静下来，聆听着帘外的风声树动，虫鸣鸟叫。

    待琴山捧着玄色衣袍归来时，裴叔夜已敛尽所有情绪。新袍妥帖地掩去渗血的伤口，马车再度驶动，朝着城郊清露居笃笃行去。

    ……

    “翁大人，那样东西，晚辈已经拿到了。”

    清露居是裴叔夜与翁介夫密会之处，隐在城郊竹海深处，侍者寥寥，悄步行走，唯闻风过竹梢的沙沙声和隐在其中的谈话声。

    当日徐妙雪在牢中见完秀才，突然跑回自家租屋的古怪举动，不止裴叔夜一人知情，翁介夫自然也得到了消息，但下手比之裴叔夜慢了半拍。

    裴叔夜先发制人，将一方铁匣轻置于案几之上，只是微笑地看向翁介夫，也不做过多介绍。

    “匣子里装的……可是什么趣物？”翁介夫的目光饶有兴致地停留在铁匣子上。

    “大人过往的手笔，都在这里留着墨迹呢。”裴叔夜指尖轻点匣面，唇边噙着恰到好处的谦逊。

    翁介夫面不改色地笑着。

    他认为这是一种泰然自若，实则这般故作镇定的姿态反倒露了怯。

    他若真是久居上位的强者，早该被这后生三番两次的僭越激怒。可他终究不是，纵然官阶压过对方，骨子里仍是那个用权势伪装自己的弱者。面对真正的锋芒，他本能地选择避让。

    “年岁大了，许多旧事都记不真切了。”翁介夫垂眸吹开茶沫，话里话外都藏着试探。

    翁介夫不能去打开这只匣子，许多事必须藏在那层窗户纸之后，一旦戳破，便是撕破了脸。他如今已是箭在弦上，扳倒四明公的事不得不倚仗裴叔夜开路。但他又不能全然被裴叔夜牵着鼻子走，万一他只是使诈呢？他要知道，这匣子里的东西究竟关乎什么。
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