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    56年8月3日凌晨，巴拿马运河区，加通船闸。

    美国陆军第193步兵旅的士兵，在探照灯的光柱下紧张巡逻。

    过去一周，运河区指挥部接到了三起可疑人员接近禁区的报告。

    虽然都是虚惊，但紧张气氛不断累积。

    凌晨2时17分，船闸控制室的值班员听到对讲机里传来一阵杂音，然后是短促的惊呼和枪声。

    “C区遇袭！重复，C区遇袭！”

    爆炸声几乎同时从三个方向传来。

    供电线路被炸断，备用发电机被摧毁，监控系统失灵。

    在黑暗的掩护下，三十名运河之子武装人员分三组行动。

    第一组用火箭筒攻击警卫哨所，第二组在关键通道布设地雷和诡雷，第三组，由桑切斯亲自带领潜入船闸机房，在关键设备上安装了定时炸药。

    他们的目标不是摧毁船闸，而是去证明：美国人守不住。

    迫使美国重新坐回谈判桌。

    凌晨3时05分，当美国援军赶到时，袭击者已经消失在雨林中，只在机房里留下了一个用西班牙语和英语双语书写的警告：

    “下一次，炸药会在闸门上。”

    更让美国人恼火的是，袭击全程被摄像机记录。

    8月5日，录像出现在《纽约时报》编辑部的信箱里。

    随附的声明写道：“这不是战争，是提醒，巴拿马人民有能力让运河停摆。”

    “谈判，或者瘫痪，选择权在华盛顿。”

    8月6日，华盛顿，白宫地下指挥中心。

    艾森豪威尔总统看着运河遇袭的录像，脸色铁青。

    站在他身旁的中央情报局局长艾伦·杜勒斯已经准备好了简报。

    “袭击造成美军伤亡十一人，船闸控制系统部分损坏，修复需要两周。”

    杜勒斯汇报。

    “更重要的是，他们展示了渗透能力。”

    “如果愿意，他们确实可以炸毁船闸。”

    “九黎在里面扮演什么角色？”

    艾森豪威尔问道。

    “确定无疑，武器是九黎制式，战术是九黎训练的风格，录像的拍摄和剪辑手法也与九黎在阿尔及利亚、非洲使用的相同。”

    艾森豪威尔沉默片刻，转向国务卿杜勒斯：“联系西贡，我要和龙怀安直接通话。”

    “总统，这不符合……”

    “按我说的做。”艾森豪威尔打断，“有些话，必须亲口说。”

    8月7日晚，加密专线接通。

    龙怀安拿起听筒：“艾森豪威尔总统，很意外接到您的电话。”

    “龙总统，我们就直说吧。”

    艾森豪威尔没有寒暄。

    “巴拿马的事，必须停止。”

    “我不明白您的意思。巴拿马发生了什么？”

    “别装糊涂。”艾森豪威尔语气加重，“你们训练武装分子，提供武器，煽动他们袭击美国设施，这是战争行为。”

    “如果巴拿马人民在争取自己的主权，那是他们的权利。”

    “九黎只是表达了道义支持。”

    “道义支持包括提供AK-47和C4炸药？”

    艾森豪威尔冷笑。

    “听着，我欣赏你的能力。九黎在亚洲和非洲的成就令人印象深刻。”

    “但巴拿马不同，这是美国的核心利益区。”

    他顿了顿，语气转为警告：“如果你们不停止支持运河之子，我将不得不重新评估美九关系。”

    “包括目前正在进行的所有经济合作，以及你们在国际组织中的地位。”

    电话那头沉默了十秒钟。

    然后龙怀安的声音再次响起，依然平静，但多了一丝锋芒：“总统先生，您在威胁我。”

    “我在陈述事实。”

    “每个国家都有红线，巴拿马运河就是美国的红线。”

    “那我也陈述一个事实：殖民主义的时代已经结束了。”

    “法国人在安南画过红线，英国人在苏伊士画过红线，他们都失败了。”

    “现在，轮到美国了。”

    龙怀安的语气依然平静：“九黎不会停止支持正义斗争。”

    “如果美国选择用武力回应，我们已做好准备。”

    “你以为你能赢？”
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