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    机舱内，飞行员们相对放松，已经飞行了八个小时，再有四十分钟就将进入目标区。

    长机飞行员杰克·汤普森少校检查着仪表。

    电子战军官报告：“检测到地面雷达信号，强度中等，已启动干扰。”

    “保持航向，准备爬升到投弹高度。”

    就在这时，预警系统突然尖叫。

    “导弹！六点钟方向，正在高速接近！”

    汤普森猛地向后看，只见夜空中六道火光正急速爬升，直扑机群。

    是地空导弹，但他们现在明明在海上，导弹是哪来的？

    “立刻规避！释放箔条！”

    B-52笨拙地开始机动，但为时已晚。

    两枚导弹在机群中爆炸，破片击伤了三架轰炸机。

    其中一架右翼起火，被迫下降高度。

    “降低高度！降到五千米以下！”

    汤普森吼道。

    机群慌忙俯冲，这是标准应对程序，避开导弹的最佳包线。

    但他们不知道，这正是九黎希望的。

    当B-52降到五千米高度时，早已埋伏在云层上方的二十四架米格-19突然俯冲而下。

    这些高空截击机挂载着特殊的武器：60毫米火箭弹发射巢，每个发射巢32管，专门对付大型慢速目标。

    “上方有敌机！”

    B-52的机枪手开始射击，但米格-19的速度太快。

    第一轮火箭弹齐射，就有四架B-52被命中要害。

    汤普森感觉自己的飞机剧烈震动，仪表盘多处报警。

    他透过舷窗看到，左翼的一架僚机正拖着浓烟螺旋下坠。

    “任务中止！全体返航！”

    庞大的同温层堡垒开始掉头。

    但返航路上也不安全。

    那些被干扰的地面雷达突然恢复，更多导弹从意想不到的位置升起。

    同时，九黎的钢鹰战机从低空逼近，用机炮扫射轰炸机的脆弱部位。

    凌晨2时17分，汤普森终于飞出九黎防空圈。

    他的飞机千疮百孔，两台引擎熄火，液压油漏光，靠着手动操纵勉强维持飞行。

    他颤抖着打开机队通讯：“各单位，报告情况。”

    漫长的沉默后，电子军官嘶哑地说：“确认15架被击落，6架损伤严重，无法返航，3架轻伤。”

    24架出击，只有3架还能勉强作战。

    更糟的是，跳伞的飞行员几乎全部落在海上或九黎控制区。

    凌晨4时，当幸存的B-52陆续降落在嘉手纳基地时，地勤人员被眼前的景象惊呆了。

    每架飞机都像蜂窝一样布满弹孔，有的起落架无法放下只能迫降，有的飞行员受伤被抬出驾驶舱。

    初步统计：损失B-52轰炸机21架，机组人员阵亡或被俘超过一百人。

    而战果呢，根据后续侦察，九黎公布的重点目标只有三处受到轻微损伤，平民早已疏散，损失的不过是一些普通民房。

    交换比，再次惨不忍睹。

    9月16日，华盛顿。

    艾森豪威尔看着铁锤行动的惨败报告，沉默了很久。

    然后他平静地说：“通知国防部，暂停所有对九黎本土的战略轰炸。”

    “总统，我们不能……”

    “我说暂停！”艾森豪威尔突然提高音量，“我们要改变策略！”

    他走到地图前：“加速推进南缅甸，阿三，荷属东印度的基地建设。”

    “如果空中打击无效，我们就从陆地进攻，用地面部队一寸一寸地占领。”

    “但国会那边……”

    “我会处理。”

    艾森豪威尔眼中闪过决绝。

    “告诉尼赫鲁，如果他允许我们建立基地，战后美国将支持阿三对克什米尔的主权要求，并提供二十亿美元经济援助。”

    “告诉南缅甸的吴努政府，只要他们配合，美国将承认缅甸联邦为缅甸唯一合法政府，并帮助他们收复失地。”

    “告诉荷属东印度的苏加诺……”

    他停顿了一下。

    “不，不要告诉苏加诺。”

    “联系陆军内部的亲美派，特别是纳苏蒂安将军。”

    “告诉他，如果他能说服苏加诺同意我们在苏门答腊建基地，美国将支持他成为下一任总统。”

    命令在当天发出。

    美国的外交官、特使、秘密顾问开始疯狂活动。

    巨额资金通过离岸账户注入这些国家的政治体系，武器通过秘密渠道运抵，承诺如雪花般飘洒。

    9月20日，缅甸东部，景栋。
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