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    57年6月3日，缅甸北部，密支那美军前线指挥部。

    地图室里的空气凝滞如铁。

    墙上那张巨大的缅甸地形图，此刻被参谋人员用红蓝两色铅笔涂改得面目全非。

    蓝色箭头代表美军计划推进路线，但那些箭头大多停滞在距离起点不足五十公里的位置，像一群困在蛛网中的飞虫。

    麦大帅站在地图前。

    这位七十七岁的老将，曾指挥过太平洋战争的胜利，曾在仁川创造过军事奇迹，此刻却感到一种前所未有的无力。

    “绿色贝雷帽的失败，证明了一件事。”他声音沙哑的说道，“在这片该死的丛林里，我们不是猎人，是猎物。”

    参谋长罗伯特·威洛比少将低声说：“将军，国内的压力……”

    “我知道。”麦大帅打断他，“艾森豪威尔每天发电报催问进度，国会那帮蠢货在讨论削减军费，媒体称我们是陷在亚洲泥潭的恐龙。”

    他转身，目光扫过指挥部里垂头丧气的军官们：“但战争不是政治演讲，不会因为几句漂亮话就改变现实。”

    “那我们现在……”

    “改变战术。”麦大帅用烟斗柄敲击地图，“既然丛林是他们的主场，我们就不进去。”

    军官们面面相觑。

    “不进去怎么推进？”

    “走大路。”麦大帅指向地图上几条蜿蜒的粗线，“密支那通往东方的历史商路，英国人殖民时期修建的简易公路，还有，我们自己的推土机将要开辟的新路。”

    他详细部署：“所有部队停止分散搜索，集中沿现有道路推进。”

    “工兵部队在前，每前进一公里就加固路面、修复桥梁。”

    “步兵在两侧建立警戒线，但警戒范围不超过道路五百米。”

    “我不想再听到有士兵消失在丛林里的报告。”

    “可是将军，这些道路大多年久失修，很多路段根本不存在……”

    “那就修！”麦大帅提高音量，“美国拥有世界上最强大的工程能力，难道还修不好几条路？”

    “但九黎人会骚扰……”

    “所以需要更多的火力掩护。”麦大帅走到另一张地图前，“调集所有155毫米榴弹炮，在道路两侧建立火力覆盖区。”

    “直升机二十四小时巡逻，发现可疑目标立即开火。”

    “还有，”他顿了顿，“向国内申请更多工程装备：推土机，压路机，架桥设备，移动式碎石厂。”

    “我要在这片原始丛林里，铺出一条能让坦克通行的钢铁之路。”

    命令在当天下午传达至各部队。

    美军士兵们松了口气。

    至少不用再进入那吞噬了绿色贝雷帽的恐怖丛林了。

    但工兵部队的抱怨声随即响起。

    6月5日，密支那以东32公里，旧滇缅公路遗址。

    第20工兵营营长弗兰克·米勒中校站在齐膝深的泥浆里，看着眼前所谓的“公路”，只想骂娘。

    地图上标注的这条战略要道，现实中只剩下一些残破的石基和疯长的藤蔓。

    上周的暴雨让整个山谷变成沼泽，三台M4高速推土机已经陷在泥里两天了。

    “中校，三号车又熄火了。”

    满脸泥污的军士长报告。

    “散热器被泥浆堵死，引擎过热。”

    “那就拖出来清理。”

    “拖车也陷进去了。”

    米勒无语的抹了把脸上的雨水。

    六月的缅甸已进入雨季，每天下午准时倾盆而下的暴雨，让所有工程作业变得像玩笑。

    更糟的是，这片安全区域并不安全。

    就在昨天，一支勘测队在距离道路八百米处遭遇冷枪袭击，两名工程师重伤。

    当他们呼叫炮火覆盖袭击方向时，只炸倒了几棵百年古树，袭击者早已消失不见。

    “中校，指挥部来电催问进度。”

    通信兵递上电文。

    “要求今日至少推进五公里。”

    米勒看着电文，苦笑：“回复指挥部：以现有条件，日推进五百米已是极限。”

    “如果非要五公里，请派直升机把整条路吊起来铺。”

    但他知道抱怨没用。

    命令就是命令。

    “让所有推土机加装防护钢板。”米勒下令，“机枪手在每台工程机械上就位。”

    “告诉兄弟们，眼睛放亮点，这里的每片叶子后面都可能藏着狙击手。”

    工程在泥泞与警惕中缓慢推进。

    推土机咆哮着推开腐烂的植被和淤泥，压路机将碎石和红土碾压成型，工兵们冒着雨铺设预制混凝土板……
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