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    “更糟的是，起重机和装卸设备也被炸毁了，港口至少瘫痪两周。”

    港口指挥官看着燃烧的仓库，突然笑了。

    笑声凄厉又无奈：“两周？你觉得被困的那些人还能撑两周吗？”

    他望向东方，雨幕后的丛林深处，四十万大军正在慢慢死去。

    8月16日，华盛顿，白宫战情室。

    艾森豪威尔总统盯着墙上的巨幅战况图，脸色铁青。

    地图上，缅甸东部那片区域被涂成了刺眼的红色。

    上面标注着：“被困部队：美军约20万，盟军约20万。补给状况：极端危急。预计可维持时间：7-10天（如无新增补给）”。

    “麦克阿瑟的最新报告。”国防部长威尔逊声音干涩，“他承认，突围已无可能。”

    “唯一的选择是固守待援，或者谈判。”

    “谈判？”

    国务卿杜勒斯冷笑。

    “和谁谈判？九黎？”

    “那我们等于承认这场战争失败了！”

    “可难道看着四十万人饿死、病死在丛林里？！”

    陆军参谋长马克斯韦尔·泰勒上将拍桌而起。

    “那是四十万条生命！”

    “包括我们最精锐的101师、82师、第1步兵师！”

    “如果他们全部损失，美国陆军将倒退十年！”

    “到时候，甚至不用九黎来打我们，他们的家属就能把我们吃了。”

    “大选也将必然失败。”

    “甚至可能都等不到大选，国会甚至可能发起不信任弹劾！”

    房间里吵成一团。

    主战派坚持必须救援：“调动第七舰队，从海上登陆！”

    “调集所有运输机，强行空投！”

    现实派则泼冷水：“第七舰队还在修整，密支那机场废墟还没清理干净，九黎的防空网密不透风，强行救援等于送死。”

    艾森豪威尔听着争吵，手指无意识地敲击桌面。

    明年就是大选年，如果这场战争以四十万大军覆没告终，他的政治生涯将彻底终结。

    共和党也会失去白宫。

    但接受谈判？

    那意味着美国自二战以来首次在重大冲突中认输，全球战略威信将一落千丈。

    “毛熊的反应呢？”

    他突然问。

    中情局局长艾伦·杜勒斯递上报告：“莫斯科三天前举行了盛大的庆祝游行，标语是帝国主义在亚洲的惨败。”

    “玉米晓夫公开讲话，称这是被压迫民族的伟大胜利。”

    “还有更糟的。”国务院情报研究主任补充，“我们驻莫斯科大使馆报告，毛熊正在组织一个军事观察团，准备前往九黎交流经验。”

    “随行的有大量军事顾问和新型武器装备。”

    “他们在测试武器。”

    泰勒苦涩地说。

    “把我们的失败当成他们的试验场。”

    艾森豪威尔沉默良久，终于开口：

    “第一，命令麦克阿瑟，不惜一切代价稳住战线，组织有效防御。”

    “告诉他，援军一定会到。”

    “只要坚守住，就会有办法的。”

    “第二，启动秘密外交渠道，通过瑞士试探九黎的谈判条件。”

    他顿了顿，声音低了下去：“但记住，任何接触都必须绝对保密。”

    “在找到解决办法之前，不能让国内知道我们在考虑谈判。”

    命令在绝望中发出。

    但所有人都知道，所谓“援军一定会到”，不过是安慰剂。

    8月17日，莫斯科，克里姆林宫。

    庆祝气氛尚未散去，但政治局会议已转入务实。

    “九黎的战果超出了我们最乐观的估计。”

    国防部长朱可夫元帅指着地图。

    “他们不仅包围了四十万敌军，更重要的是，展示了一套完整的非对称作战体系，如果能总结出来，可以针对性支援给广大第三世界国家，对于打击美国的霸权很有作用。”

    “这对我们很有启发。”

    玉米晓夫抽着雪茄，满脸红光。
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