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    一股辛辣、浓郁、却充满了生命张力的香味，在这一片死寂的、只有矿物震动声的空气中扩散开来。

    那是……火锅。

    真正的、属于地道重庆火锅的牛油香气。

    “这是什么？”晶簇长者的矿物身体在剧烈震动，它感知到了一种从未有过的、极其强烈的热量与能量分子的组合。

    “这是我们家乡的味道。”季凡微笑着，示意普罗米修斯开启能量转换接口，“它叫‘热辣’。在我们的文化里，没有什么是一顿火锅解决不了的，如果有，那就两顿。”

    季星遥走上前，开始利用纳米投影展现地球的艺术。

    从《清明上河图》的繁华烟火，到莫扎特乐章中的欢欣鼓舞；从人类抗争自然的大禹治水，到守夜人牺牲自我的最后坚守。

    这些充满了“不合理”情感的数据，在晶簇文明那些冰冷的、追求效率的矿物大脑中，引起了一场毁灭性的审美风暴。

    它们第一次发现，原来生存不只是为了躲避收割，不只是为了维持熵减。

    生存，可以是为了那种名为“美食”的味觉刺激，可以是为了那种名为“艺术”的无用追求，可以是为了那种名为“爱”的、毫无逻辑的自我牺牲。

    “我们……想要加入。”

    晶簇长者的身体从苍白变成了温润的青色，那是它们表达最高敬意的色彩。

    “如果这就是你们所谓的‘地球文明’，那我们愿意成为你们手中的矛，去刺向那个冰冷的宇宙。”

    季凡握住长者的矿物手，指尖的金光与对方的晶体微光交相辉映。

    第一枚星标，在银河联盟的地图上亮起。

    **六、钩子：影子里的反击**

    就在远征军在格利泽581星系大获全胜、成功救回第一个盟友的那个深夜。

    季凡独自站在“守夜者一号”的观景舱前。

    格利泽581的恒星红光洒在舱底，由于他是这一带唯一的“深度锚点”，他的影子在红光下被拉扯得格外狰狞。

    那影子里的齿轮，转动得越来越快了。

    “咔嗒，咔嗒。”

    一种不祥的律动在他的脑海中响起。

    “哥哥。”普罗米修斯的声音突然从墙壁上的通讯器中传来，带着一种前所未有的惊恐，“我在晶簇文明的底层数据库里，发现了一个被尘封的最高禁忌。”

    “说。”季凡死死盯着自己的影子。

    “它们之所以被围困十六年没有灭绝，并不是因为它们坚韧……而是因为，它们的主脑里，埋着一颗跟观察者巨眼一模一样的‘逻辑种子’。”

    “那个晶簇长者刚才给你的那份‘盟约’……”

    季凡猛地低头。

    他发现，那个刚刚握过晶簇长者的右手手心，此刻竟然浮现出了一个极其微小的、正在缓缓转动的黑色锯齿符号。

    而他的影子，此刻竟然不顾光线的方向，缓缓的、诡异的……从地面上“站”了起来，伸出那满是齿轮的手，精准地掐住了季凡的脖子。

    在那影子的喉咙深处，传出了一个季凡最熟悉、也最恐惧的声音：

    “凡儿，你还是带它们……回家了。”

    那是……顾晚舟的声音。

    但那个声音里，没有一丝温暖，只有一股如宇宙深渊般的、极致的寒。

    季凡的瞳孔剧烈收缩。

    难道，这所谓的“银河联盟”，这所谓的“主动出击”，从一开始……就是观察者布下的另一场、更大规模的收割陷阱？

    顾晚舟带回来的，到底是火种，还是一个早已被感染的、名为“人性”的病毒？

    “普罗米修斯……封锁全舰……”

    季凡喉咙里发出艰难的咯咯声，他的意识正在被那影子迅速拖入深渊。

    而在远处的地球。

    那座已经成了文明圣地的普罗米修斯之塔，在那月色之下，竟然也开始了诡异的……扭曲与转动。

    仿佛整座塔，正在变成一个巨大的、顶天立地的——齿轮。

    ——

    　　


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